En el marco de la ejecución del proyecto de “fomento para la inversión en la frontera entre al República Dominicana y Haití”, financiado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y la Organización de los Estados Americanos OEA, el reconocido Dr. Gerald Murray, antropólogo estadounidense con más de 30 años de experiencia en la Isla, realizó un extenso trabajo de campo a lo largo y ancho de la frontera y de la geografía nacional duarnte 8 semanas, con el objetivo de identificar las percepciones y sentimientos étnicos y raciales entre domínicanos y haitianos. Su conclusión principal es que las diferencias entre los dominicanos y haitianos que generan conflicto no están relacionados con el color de su piel, sino con una gama de factores culturales, económicos, políticos y sociales de su compleja y fascinante relación.

Como resultado, nos ofrece este excepcional reporte Percepciones y sentimientos étnicos y raciales dominico-haitianos.Dr. Murray.(disponible en inglés), el cual propone una mira muy diferente sobre la manera en que los dominicanos y haitianos se perciben el uno al otro y propone una serie de tesis en contra de la imperante mirada desde el “racismos”en la ecuación binacional.

Los invitamos a que lean este reporte, nos den sus comentarios y envíen este link a diversas pesonas e instituciones que pueden encontrar en este documento valiosa información de cara a sus intervenciones en la fascinante y compleja, frontera domínico-haitiana.

El miércoles 13 de enero a las 7:00 PM en la sede de la Academia de Ciencias (Calle Las Damas, zona colonial, Santo Domingo) será lanzado el libro La Frontera Dominico-Haitiano. Se trata del cuarto libro publicado por Ciudades y Fronteras, un grupo especializado de investigación y acción para el desarrollo que desde el 2006 ha trabajado intensivamente sobre temas urbanos y fronterizos. El Grupo Ciudades y Fronteras y la Fundación Panamericana para el Desarrollo, con el apoyo del Banco Interamericano de Desarrollo, a través del Fondo Multilateral de Inversiones, lanzarán públicamente en enero del 2010 el libro La Frontera Dominico-Haitiana, el más completo diagnóstico multidisciplinario de la franja fronteriza.

El libro consta de diez capítulos y tres anexos a cargo de una decena de autores de cinco países. Entre otros temas, el libro aborda cuestiones referidas a la economía fronteriza y los cambios sociales que han estado ocurriendo en los últimos años, discute aspectos de la legalidad y la institucionalidad (que evalúa como anticuada e insuficiente) y se introduce en el polémico asunto de la simbiosis cultural y las percepción mutua de haitianos y dominicanas en la franja fronteriza.

La Frontera Domínico – Haitiana

La Frontera Dominico-Haitiana ha sido publicada gracias al apoyo del BID-FOMIN y de la Fundación Panamericana para el Desarrollo (PADF), institución ésta última vinculada a la OEA y con más de cinco años de experiencia en la frontera.

Sebastián Molano

Hechos de violencia encendieron las alarmas en la frontera. Un joven haitiano asesinado, otro herido y varios dominicanos, entre ellos militares, agredidos con piedras. Los disparos vinieron de un  soldado del Cuerpo Especializado de Seguridad Fronteriza (CESFRONT); las piedras de los habitantes de Ansapit. Los hechos que originaron estos sucesos son aún poco claros.  Esta escena no es muy común en la relación entre las dos naciones. Infortunadamente, es sólo por estos hechos que logran hacerse un lugar en los medios de comunicación y tangencialmente en  la compleja agenda nacional de sus Estados.

La Frontera sur entre la República Dominicana y Haití, específicamente en la zona de Pedernales y Ansapit, se ha caracterizado históricamente por ser una región donde la camaradería y el intercambio dominan las relaciones. Los hechos de violencia acaecidos en esta área han sido aislados y por factores específicos, tales como ajustes de cuenta por robos, problemas relacionados con el acceso al mercado y extracción ilegal de arena del cauce del rio Pedernales.

Este punto fronterizo, no vive en la cotidianeidad las rivalidades propias de otros puntos con dinámicas comerciales más desarrolladas o poblaciones cercanas a los centros de poder. Se puede afirmar que esta parte de la frontera goza de especiales condiciones que la hacen peculiar en una frontera única como la que comparten los dos países.

Pedernales se encuentra a 330 kilómetros de Santo Domingo, siendo el punto más distante de la frontera. Conforme se va realizando el trayecto desde la capital dominicana, el paisaje va cambiando continuamente: de grandes aglomeraciones de población y ruido, pasamos a comunidades menos ajetreadas, donde las horas y los días, parecen repetirse sin cesar.

Algunas personas aseveran que la frontera empieza en Azua, comunidad a 2 horas de Santo domingo, aunque realmente es cuando se pasa Barahona, a 130 kilómetros de Pedernales, donde se percibe de manera inmediata que se ingresa a una parte diferente de esta isla. La presencia de nacionales haitianos es más notoria, al igual que las dinámicas entre ciudadanos de ambos países.

Pedernales es la cabecera municipal de la provincia del mismo nombre. Tiene alrededor de 17,000 habitantes. A pesar de que sólo el 20% de la población cuenta con agua en sus casas, es considerada una comunidad con suerte: cuenta con servicio eléctrico 24 horas al día, un privilegio que ni si quiera se disfruta en las grandes ciudades del país.

La comunidad de Ansapit (no Anse au Pitres), se encuentra cruzando el Rio Pedernales. Tiene alrededor de 27,000 habitantes. Su calle principal se encuentra pavimentada debido a que en ella se sitúa el comando de la Misión de Estabilización de Naciones Unidas para Haití (MINUSTAH). En las calles adyacentes se ha iniciado el mismo proceso. No hay acueducto por faltan de recursos para finalizar un proyecto en marcha y la electricidad llega por cuenta de inversores. Sus calles están llenas de niños jugando con pelotas de trapo, mujeres clasificando pacas de ropa usada  de incontables colores y hombres trabajando en la pesca o en la construcción. Ansapit se encuentra aislado por vía terrestre de Puerto Príncipe y su vida depende principalmente de las actividades con la República Dominicana.

Dominicanos y haitianos interactúan no sólo por las relaciones comerciales que mantienen o por el trabajo que los haitianos encuentran generalmente en casas o en campos. Muchos tienen un primo, una hermana o un hijo del otro lado. Muchos dominicanos hablan creol con impresionante fluidez. Lo que para el visitante es todo un acontecimiento, para ellos hace parte de lo que son como sociedad y cultura: una región transfronteriza.

La interculturalidad que se ha gestado entre dominicanos y haitianos en esta parte de isla causaría una gran confusión a cualquiera que guiado por las informaciones que presentan medios de comunicación de ambos lados llegara a este territorio. La manera como se muestra la realidad de manera intencionalmente tergiversada genera como consecuencia reacciones que llaman a la exacerbación de sentimientos nacionalistas sin que en verdad se evalúen con detenimiento las razones por las que se presentan hechos puntuales.

A pesar de la desinformación y mala prensa que se ha generado con intereses ajenos a los de sus habitantes, haitianos y dominicanos mantienen relaciones de cordialidad, de respeto, de solidaridad y sobre todo, de confraternidad. Nadie habla de estos temas con el objetivo de mostrar una arista esencial de la dinámica binacional. Esto sucede porque el sensacionalismo y el reforzamiento de los estereotipos y prejuicios existentes, contribuye a que se justifiquen acciones que de lo contrario serían rechazadas de tajo.

En los últimos días, los medios de comunicación han dado cobertura a este punto de la frontera, debido al asesinato ocurrido el 7 de noviembre en la frontera. Las versiones son múltiples y contienen diversos matices de la historia. Es importante leerlos para que poder evidenciar la manera como se presenta ante nosotros este hecho puntual: Haitianos apedrean cuartel en Pedernales y La calma retorna a la frontera tras muerte del haitiano

Este es mi preferido: Haitianos apedrean oficina del CESFRONT, Aduana y Migraciones en Pedernales. pues asegura que tres francotiradores expertos en guerra han llegado a Ansapit para reivindicar la suerte de un individuo que encontró la muerte sin buscarla. En un país donde el ejército se desmanteló hace 5 anos.

La única alusión que a estos hechos se originó en el exterior hace mención a que la República Dominicana intensifica la vigilancia en la frontera con Haití.

La última palabra para el esclarecimiento de este lamentable hecho esta en las manos de la autoridades de ambos países, quienes sostuvieron una reunión esta semana para generar rápidamente un nuevo contexto de tranquilidad y armonía. Sin embargo, es importante hacer énfasis en un elemento clave que resalta el último artículo, donde se establece que todo el conflicto se inició por el paso de un galón lleno de gasolina hacia Haití.

Para evitar que situaciones como esta se sigan presentado es prioritario establecer reglas claras para que la relación comercial se institucionalizada, regulada y definida.

Debido a que es el comercio la fuerza más importante que se desarrollo entra las dos comunidades, es debido a sus interacciones que se generan conflictos y se abre la puerta para que fenómenos como la corrupción y el contrabando se instalen como las fuerzas imperantes.

La legislación actual que regula el tema comercial en la República Dominicana data los tiempos de la dictadura. Existe entonces una desconexión significativa entre el marco jurídico que regula el comercio y la realidad socio económica que da origen a los intercambios. Algunos sectores continúan haciendo alusión a la máxima del Ex presidente dominicano Joaquín Balaguer quien en 1993, violando el embargo impuesto por la OEA, autorizó la venta de combustibles por razones humanitarias. Empero, la dependencia del lado haitiano permitió que esto se ampliara a tal punto que en la actualidad, según cifras del Centro de Exportaciones e Inversiones de la República Dominicana (CEI-RD), el comercio binacional por este punto fronterizo estaba rondando los 6 millones de dólares al año en el 2008.

La nueva constitución aprobada en segunda lectura hace énfasis en el artículo 11 y 12 en que “se declara de supremo y permanente interés nacional la  seguridad, el desarrollo económico, social y turístico de la Zona Fronteriza, su integración vial, comunicacional y productiva, así como, la difusión de los valores patrios y culturales del pueblo dominicano”. A pesar de esto, la especificidad del comercio con Haití y su vital importancia para el país, no aparece mencionando en el nuevo texto constitucional.

En la medida en que se establezcan las reglas de juego de manera clara para los participantes del comercio, muertes como la del ciudadano haitiano o agresiones a los ciudadanos dominicanos serán aún menos plausibles de las que se presentan en la actualidad. Las comunidades de Ansapit y Pedernales continuarán construyendo una relación de entendimiento y fraternidad a pesar de que muchos sectores deseen lo contrario. Sus lazos familiares, su aislamiento de los centros de poder y la interdependencia de sus actividades seguirán constituyendo la base vital donde descansa la construcción de una convivencia armoniosa y pacífica. Como sociedad civil jugamos un papel determinante en la generación de espacios de intercambio y diálogo para la construcción de una frontera de oportunidades para todos. Al final del día somos simple y llanamente, seres humanos.

Como muestra de esto, presentamos una entrevista a Ales Syprien, lider comunitario de Ansapit en el mercado binacional.

Camilo Avendano, Voluntario en Pedernales.

Hoy no es un día común, no es un día de tantos. Son las tres  de la madrugada y ahí estoy yo posado sobre mi almohada, con los sentidos aturdidos y un poco de cansancio. Sin embargo, esto no me impide retomar las fuerzas suficientes para levantarme de la cama,  hoy estoy empeñado en tomar el rol de pescador y para esto me embarcaré literalmente en una yola (pequeño bote), para surcar los mares que unen Haití y República Dominicana, en busca de grandes peces y un alimento necesario para la familia de cada pescador.

La jornada empieza muy temprano para mi, pero para mis compañeros de pesca  es la jornada habitual, no es nada temprano es simplemente el momento de empezar su día como cualquier otro trabajador. Arreglan sus herramientas, sus arpones, los motores de las yolas, un buen almuerzo y empieza la travesía.

Lo más cautivante es observar el rostro curioso de cada navegante, rostros a la expectativa, pareciera que  estuvieran también en su primer día de pesca. Entre risas y bromas comprendí luego que  realmente la pesca es para ellos su distracción, su modo de relajarse en este hermoso mar de color azul oscuro.

Revelé ante estos hombres humildes, que la profesión de pescador es una profesión admirable, una profesión que representa la vida en todas sus magnitudes. Se lucha fuertemente para lograr obtener los mejores peces, se tiene paciencia para llegar al final de la jornada sin echar de menos los peces perdidos, se danza en un son inigualable con el pez más grande sin saber quien será el ganador de esta hermosa pieza de baile. Y  al final de la jornada, se observa alrededor y aunque sabemos el lugar a donde llegar (como en la vida), nos dejamos llevar por un instante a la deriva, sabiendo que de todas formas llegaremos a la playa de donde hemos partido.

Frontera entre Pedernales y Anse a Pitres - Foto de Andy Wilson.

Para aquellos que hemos tenido el privilegio de conocer el área que divide geográficamente a la República de Haití y a la República Dominicana, nos embriaga continuamente, la sensación de estar experimentando una realidad diametralmente diferente a la de cualquier otra latitud del globo. Ciertamente, la condición insular de los dos estados, la innegable realidad haitiana y la posibilidad de insertarse en la dinámica fronteriza desde la República Dominicana, contribuyen de manera importante a predeterminar y exacerbar las condiciones sui géneris de dicha frontera. Sin embargo, ¿es realmente la frontera domínico – haitiana tan única como pensamos?.Empero, existe una condición geográfica de la Isla Española o Quisqueya única en el mundo que hace de este rincón del Caribe un lugar muy especial: contiene en sus 76,480km² dos estados nación con culturas, lenguajes y manifestaciones sociales muy diferentes. Esta peculiaridad hace que la interacción y el intercambio entre estos dos grupos sea muy enriquecedor, retroalimentándose continuamente sin perder su carácter individual. La Interculturalidad fruto del intercambio, se huele, se siente y se palpa en la Isla.

Debido a su carácter insular, su vista se ha tornado hacia el exterior, ignorando la frontera física que en 391km demarca la división geográfica de los dos estados. Esta tendencia no es propia de la historia moderna de los estados, ha sido una de las características imperantes durante su historia común.

Ubicados en este contexto, la frontera se presenta con un alto grado de asimetría. La realidad de Haití, catalogada incesablemente como el país más pobre del hemisferio, contrasta de manera violenta con la realidad de las comunidades fronterizas dominicanas. Esto se da, a tal punto, que nos hace olvidar que dichas regiones son las más pobres de la República Dominicana. A pesar de esto, las comunidades fronterizas haitianas no son objeto del mayor embate de la pobreza, la dinámica comercial transfronteriza permite que del lado haitiano, la frontera sea vista como la puerta de ingreso a un conjunto de opciones que en otros lugares del país son, impensables.

Las comunidades del lado haitiano de la frontera tiene una población 4 veces mayor a las dominicanas, esto se explica debido a las oportunidades económicas (formales e informales) que se presentan gracias al comercio (del cual estaremos hablando en el próximo post). El lado dominicano sufre un continuo desplazamiento de población hacia los centros urbanos más importantes, debido a la escasa posibilidad de acceso a educación superior y puestos de trabajo bien remunerados. La frontera, tiene como característica común una situación de desinterés continuo de parte de ambos países. Algunas voces se alzan bajo la consigna de que es en la frontera donde empieza y termina la patria, aunque con las realidades que se pueden captar, es inevitable preguntarse si en estos lugares efectivamente ha llegado, la patria.

La posibilidad de insertarse en la dinámica fronteriza desde la República Dominicana hace que la visión de la misma venga cargada con un sesgo difícil de ignorar: un acervo de conocimientos basado en una cara de la moneda, con una construcción socio-histórica que ha acuñado frases cotidianamente usadas y que cargan en su esencia un contenido de reafirmación interesante: “los de que lado” ( el cual se aplica a varios contextos), “y tu, ¿qué vas a buscar a la frontera? Allá no hay nada”, “Esto es una invasión pacífica” o una de mis favoritas, la referente a las preferencias gastronómicas del vecino, “dique, los haitianos comen niños”.

Adicionalmente a esto, la capacidad de entender (aunque tome algún tiempo comprender) el lenguaje de uno de los lados de la frontera, impide compenetrarse del mismo modo con la contraparte, restringen rápidamente nuestra capacidad de asimilar una situación de manera objetiva y se inicia un proceso de valoración que está más ligado a la experiencia, valores y visión de quien observa y no de lo que realmente sucede.

Dicho esto, en la frontera entre estos dos países se evidencian un conjunto de situaciones como consecuencia de las realidades anteriormente descritas: altas tasas de migración del país con menos desarrollo al país donde se ofrecen más oportunidades; altos costos de transacción por la informalidad; corrupción; problemas de salud pública, acceso y uso de las instalaciones médicas, inclusión al sistema educativo de migrantes indocumentados ; proliferación del tráfico de personas y armas, entre otros. En reciente visita, el Ex-presidente estadounidense, Jimmy Carter aseveró que es imposible detener la migración haitiana en República Dominicana durante una su visita a  Dajabón y Ounaminthe, lo que generó no pocas reacciones en contra y a favor.

Esta frontera, es un micro cosmos de los desafíos que en términos de desarrollo se presentan a lo largo y ancho de las fronteras en el mundo. Algunas con un mayor grado de complejidad que otras pero con un factor común: la interacción de personas bajo escenarios asimétricos en búsqueda de mejores condiciones de vida.

Debido a su carácter insular, la tendencia a pensar que la isla es el mundo, ha conllevado a que se le dé un carácter único y especial a su relación fronteriza y a la frontera. Se ha tendido a construir un manto de misterio y misticismo sobre aquella negra nación que se levanta allende los límites de la patria. Igualmente, se ha tendido a vilipendiar y tratar de manera injusta al  país que acoge a miles de haitianos y en donde los ataques y maltratos que se propugnan a viva voz entre unos y otros no son  la constante, ignorando de plano y desconociendo la manera en que dominicanos y haitianos cofraternizan, comparten y se enriquecen mutuamente.

Muchos de los lugares comunes distan de manera importante del día a día de las relaciones entre dominicanos y haitianos. Más aún en la frontera, esa franja territorial donde la cordialidad y la solidaridad son la regla y no la excepción. A pesar de esto son muchos quienes reafirmar que dentro de la condición sui géneris de la frontera, este tipo de actitudes no hacen parte de la realidad, vendiendo una imagen al mundo que no corresponde a la realidad, generando una falsa percepción como consecuencia de discursos elucubrados y poco comprensivos de su compleja y fascinante realidad fronteriza.

El contexto descrito anteriormente se puede aplicar a la gran mayoría de las fronteras internacionales, donde lo que varía  es el grado de asimetría y la complejidad de los problemas. Los  centros de poder relegan a sus fronteras, dirigiendo su atención a las ciudades principales y sólo recordando los confines del estado para hacerse de los beneficios que éstos les pueden reportar, como consecuencia de la debilidad institucional, la informalidad y el caos.

Ante este panorama, una vista de otra realidad nos puede dar nuevas respuestas y ofrecer elementos adicionales para repensar la manera en que interactuamos y construimos nuestra frontera.

Con esta intención, hemos realizado este pequeño reporte en video sobre La frontera entre Estados Unidos y México, una región que ejemplifica la situación que se presenta entre dos países con realidades diferentes que comparten un lazo de unión inseparable: su frontera.