En el marco de la ejecución del proyecto de “fomento para la inversión en la frontera entre al República Dominicana y Haití”, financiado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y la Organización de los Estados Americanos OEA, el reconocido Dr. Gerald Murray, antropólogo estadounidense con más de 30 años de experiencia en la Isla, realizó un extenso trabajo de campo a lo largo y ancho de la frontera y de la geografía nacional duarnte 8 semanas, con el objetivo de identificar las percepciones y sentimientos étnicos y raciales entre domínicanos y haitianos. Su conclusión principal es que las diferencias entre los dominicanos y haitianos que generan conflicto no están relacionados con el color de su piel, sino con una gama de factores culturales, económicos, políticos y sociales de su compleja y fascinante relación.

Como resultado, nos ofrece este excepcional reporte Percepciones y sentimientos étnicos y raciales dominico-haitianos.Dr. Murray.(disponible en inglés), el cual propone una mira muy diferente sobre la manera en que los dominicanos y haitianos se perciben el uno al otro y propone una serie de tesis en contra de la imperante mirada desde el “racismos”en la ecuación binacional.

Los invitamos a que lean este reporte, nos den sus comentarios y envíen este link a diversas pesonas e instituciones que pueden encontrar en este documento valiosa información de cara a sus intervenciones en la fascinante y compleja, frontera domínico-haitiana.

El miércoles 13 de enero a las 7:00 PM en la sede de la Academia de Ciencias (Calle Las Damas, zona colonial, Santo Domingo) será lanzado el libro La Frontera Dominico-Haitiano. Se trata del cuarto libro publicado por Ciudades y Fronteras, un grupo especializado de investigación y acción para el desarrollo que desde el 2006 ha trabajado intensivamente sobre temas urbanos y fronterizos. El Grupo Ciudades y Fronteras y la Fundación Panamericana para el Desarrollo, con el apoyo del Banco Interamericano de Desarrollo, a través del Fondo Multilateral de Inversiones, lanzarán públicamente en enero del 2010 el libro La Frontera Dominico-Haitiana, el más completo diagnóstico multidisciplinario de la franja fronteriza.

El libro consta de diez capítulos y tres anexos a cargo de una decena de autores de cinco países. Entre otros temas, el libro aborda cuestiones referidas a la economía fronteriza y los cambios sociales que han estado ocurriendo en los últimos años, discute aspectos de la legalidad y la institucionalidad (que evalúa como anticuada e insuficiente) y se introduce en el polémico asunto de la simbiosis cultural y las percepción mutua de haitianos y dominicanas en la franja fronteriza.

La Frontera Domínico – Haitiana

La Frontera Dominico-Haitiana ha sido publicada gracias al apoyo del BID-FOMIN y de la Fundación Panamericana para el Desarrollo (PADF), institución ésta última vinculada a la OEA y con más de cinco años de experiencia en la frontera.

Frontera entre Pedernales y Anse a Pitres - Foto de Andy Wilson.

Para aquellos que hemos tenido el privilegio de conocer el área que divide geográficamente a la República de Haití y a la República Dominicana, nos embriaga continuamente, la sensación de estar experimentando una realidad diametralmente diferente a la de cualquier otra latitud del globo. Ciertamente, la condición insular de los dos estados, la innegable realidad haitiana y la posibilidad de insertarse en la dinámica fronteriza desde la República Dominicana, contribuyen de manera importante a predeterminar y exacerbar las condiciones sui géneris de dicha frontera. Sin embargo, ¿es realmente la frontera domínico – haitiana tan única como pensamos?.Empero, existe una condición geográfica de la Isla Española o Quisqueya única en el mundo que hace de este rincón del Caribe un lugar muy especial: contiene en sus 76,480km² dos estados nación con culturas, lenguajes y manifestaciones sociales muy diferentes. Esta peculiaridad hace que la interacción y el intercambio entre estos dos grupos sea muy enriquecedor, retroalimentándose continuamente sin perder su carácter individual. La Interculturalidad fruto del intercambio, se huele, se siente y se palpa en la Isla.

Debido a su carácter insular, su vista se ha tornado hacia el exterior, ignorando la frontera física que en 391km demarca la división geográfica de los dos estados. Esta tendencia no es propia de la historia moderna de los estados, ha sido una de las características imperantes durante su historia común.

Ubicados en este contexto, la frontera se presenta con un alto grado de asimetría. La realidad de Haití, catalogada incesablemente como el país más pobre del hemisferio, contrasta de manera violenta con la realidad de las comunidades fronterizas dominicanas. Esto se da, a tal punto, que nos hace olvidar que dichas regiones son las más pobres de la República Dominicana. A pesar de esto, las comunidades fronterizas haitianas no son objeto del mayor embate de la pobreza, la dinámica comercial transfronteriza permite que del lado haitiano, la frontera sea vista como la puerta de ingreso a un conjunto de opciones que en otros lugares del país son, impensables.

Las comunidades del lado haitiano de la frontera tiene una población 4 veces mayor a las dominicanas, esto se explica debido a las oportunidades económicas (formales e informales) que se presentan gracias al comercio (del cual estaremos hablando en el próximo post). El lado dominicano sufre un continuo desplazamiento de población hacia los centros urbanos más importantes, debido a la escasa posibilidad de acceso a educación superior y puestos de trabajo bien remunerados. La frontera, tiene como característica común una situación de desinterés continuo de parte de ambos países. Algunas voces se alzan bajo la consigna de que es en la frontera donde empieza y termina la patria, aunque con las realidades que se pueden captar, es inevitable preguntarse si en estos lugares efectivamente ha llegado, la patria.

La posibilidad de insertarse en la dinámica fronteriza desde la República Dominicana hace que la visión de la misma venga cargada con un sesgo difícil de ignorar: un acervo de conocimientos basado en una cara de la moneda, con una construcción socio-histórica que ha acuñado frases cotidianamente usadas y que cargan en su esencia un contenido de reafirmación interesante: “los de que lado” ( el cual se aplica a varios contextos), “y tu, ¿qué vas a buscar a la frontera? Allá no hay nada”, “Esto es una invasión pacífica” o una de mis favoritas, la referente a las preferencias gastronómicas del vecino, “dique, los haitianos comen niños”.

Adicionalmente a esto, la capacidad de entender (aunque tome algún tiempo comprender) el lenguaje de uno de los lados de la frontera, impide compenetrarse del mismo modo con la contraparte, restringen rápidamente nuestra capacidad de asimilar una situación de manera objetiva y se inicia un proceso de valoración que está más ligado a la experiencia, valores y visión de quien observa y no de lo que realmente sucede.

Dicho esto, en la frontera entre estos dos países se evidencian un conjunto de situaciones como consecuencia de las realidades anteriormente descritas: altas tasas de migración del país con menos desarrollo al país donde se ofrecen más oportunidades; altos costos de transacción por la informalidad; corrupción; problemas de salud pública, acceso y uso de las instalaciones médicas, inclusión al sistema educativo de migrantes indocumentados ; proliferación del tráfico de personas y armas, entre otros. En reciente visita, el Ex-presidente estadounidense, Jimmy Carter aseveró que es imposible detener la migración haitiana en República Dominicana durante una su visita a  Dajabón y Ounaminthe, lo que generó no pocas reacciones en contra y a favor.

Esta frontera, es un micro cosmos de los desafíos que en términos de desarrollo se presentan a lo largo y ancho de las fronteras en el mundo. Algunas con un mayor grado de complejidad que otras pero con un factor común: la interacción de personas bajo escenarios asimétricos en búsqueda de mejores condiciones de vida.

Debido a su carácter insular, la tendencia a pensar que la isla es el mundo, ha conllevado a que se le dé un carácter único y especial a su relación fronteriza y a la frontera. Se ha tendido a construir un manto de misterio y misticismo sobre aquella negra nación que se levanta allende los límites de la patria. Igualmente, se ha tendido a vilipendiar y tratar de manera injusta al  país que acoge a miles de haitianos y en donde los ataques y maltratos que se propugnan a viva voz entre unos y otros no son  la constante, ignorando de plano y desconociendo la manera en que dominicanos y haitianos cofraternizan, comparten y se enriquecen mutuamente.

Muchos de los lugares comunes distan de manera importante del día a día de las relaciones entre dominicanos y haitianos. Más aún en la frontera, esa franja territorial donde la cordialidad y la solidaridad son la regla y no la excepción. A pesar de esto son muchos quienes reafirmar que dentro de la condición sui géneris de la frontera, este tipo de actitudes no hacen parte de la realidad, vendiendo una imagen al mundo que no corresponde a la realidad, generando una falsa percepción como consecuencia de discursos elucubrados y poco comprensivos de su compleja y fascinante realidad fronteriza.

El contexto descrito anteriormente se puede aplicar a la gran mayoría de las fronteras internacionales, donde lo que varía  es el grado de asimetría y la complejidad de los problemas. Los  centros de poder relegan a sus fronteras, dirigiendo su atención a las ciudades principales y sólo recordando los confines del estado para hacerse de los beneficios que éstos les pueden reportar, como consecuencia de la debilidad institucional, la informalidad y el caos.

Ante este panorama, una vista de otra realidad nos puede dar nuevas respuestas y ofrecer elementos adicionales para repensar la manera en que interactuamos y construimos nuestra frontera.

Con esta intención, hemos realizado este pequeño reporte en video sobre La frontera entre Estados Unidos y México, una región que ejemplifica la situación que se presenta entre dos países con realidades diferentes que comparten un lazo de unión inseparable: su frontera.

Puente entre Pedernales y Anse a Pitres.

Camilo Avendaño, Voluntario en Pedernales.

Desde que había llegado a República Dominicana no había considerado tanto el hecho de encontrarme tantos retos, retos que se condensaron el en momento en que llegamos a un lugar conocido regionalmente como “la puerta.” Éste lugar está ubicado en Pedernales provincia de república dominicana a varias horas de  Santo Domingo. No llevaba mucho tiempo desde que partí de Colombia y me ahondaban muchos cuestionamientos. Pero al llegar al puente que unía Pedernales con Haití, comprendí lo austero de mis pensamientos.

Percibí que realmente era como nacer de nuevo, crearse uno mismo, empezar de cero, tener un mundo nuevo para descubrir e indagar. Estaba realmente en un mundo diferente para mí, un mundo que se dividía en dos con solo estar en el medio del puente. Para mi era una verdad totalmente llamativa; me encontraba en medio de dos universos nuevos sin pertenecer a ninguno. No era ni haitiano ni dominicano, habría cruzado el océano desde Colombia para brindar todos mis aprendizajes y para aprender muchas lecciones de vida que nunca olvidaré.

Pero al ver los rostros de tantos niños, de tantas personas, descubrí que la inocencia, el carisma, hasta los mismos problemas no tienen una nación. Realmente  me encontraba frente a niños que necesitaban un apoyo, una mano amiga, un juego tal vez. En ese instante percibí que mi camino por ayudar a las personas y al desarrollo había comenzado y empezaban con un pequeño paso para cruzar este puente de la hermandad.

Ahora tan sólo comienza mi camino en busca de cruzar el puente, presiento que algún día estaré al otro lado del puente añorando esta experiencia, estoy en mi punto de partida y me esperan grandes retos. Pero he descubierto que todos cruzan este punte ya sea de un lado al otro, con sueños, esperanza y anhelos. Así comienza mi nuevo viaje una experiencia de un año que espero recorre gratamente, para detenerme un día y recordar tantas cosas que aún me quedan por aprender  de este gran puente que es la vida.